Este Quinto Simposio Argentino y Primero Latinoamericano sobre Investigaciones Antárticas se realiza en el año en que la República Argentina celebra un siglo ininterrumpido de presencia permanente en la Antártida a partir de la toma de posesión del Observatorio Meteorológico y Magnético en la isla Laurie, islas Orcadas del Sur, hoy Base Orcadas, el 22 de febrero de 1904. En este acto académico se desea además tributar homenaje a todas aquellas personas e Instituciones que contribuyeron durante estos 100 años al desarrollo de la ciencia argentina en Antártida.

Un siglo en Antártida nos convierte en testigos privilegiados de los cambios en la actividad científica en aquel continente y en actores principales de los eventos científicos que jalonaron el camino hacia la firma del Tratado Antártico. El aumento constante de las actividades de ciencia y tecnología y un creciente interés de la Comunidad Internacional sobre esta región del planeta nos obliga a una revisión constante de nuestra política científica. En este marco, al objetivo siempre presente de federalizar nuestra actividad antártica de tal modo que investigadores de todas partes del país se asocien para participar en ella, se suma la intención de fortalecer la integración del bloque de países antárticos latinoamericanos, por lo que esta reunión se constituye como foro natural para la presentación, discusión e intercambio de sus investigaciones lo que conlleva a un mejor conocimiento de los equipos de trabajo y abre las puertas a futuras colaboraciones.

El interés que ha despertado este Simposio se ve reflejado en los 185 trabajos publicados en esta edición digital que recogen parte de las actividades de investigadores de 15 países. Las temáticas abordadas no sólo incluyen estudios sobre disciplinas antárticas "clásicas" sino que también nos abren una ventana a los desafíos científicos del nuevo milenio como pueden ser la bioprospección, el cambio global y la preservación de los recursos naturales. Los numerosos trabajos recibidos y su alta calidad científica demuestran que los modestos presupuestos asignados durante los últimos años a las actividades de ciencia y tecnología en Antártida han fructificado gracias a la calidad de los recursos humanos disponibles en el país y a su fuerte vocación antártica. De esta manera nos sentimos satisfechos de poder mostrar una parte de los resultados obtenidos con los fondos públicos que nos ha tocado administrar, demostrando que el Sistema Científico y Tecnológico Nacional a través del Instituto Antártico Argentino está preparado para recibir la oportunidad de intensificar su labor en el ámbito antártico.

Finalmente, pero no por ello menos importante, quiero agradecer a todos los participantes, organizadores y auspiciantes que hicieron posible este evento. En ellos se refleja claramente una mancomunidad de personas físicas e instituciones, tanto públicas como privadas argentinas, que actúan en favor de nuestros intereses en el tema antártico y que nos aseguran la vigencia de la ciencia argentina en Antártida en los años venideros.

Dr. Sergio A. Marenssi
Presidente
V° Simposio Argentino y I° Latinoamericano
sobre Investigaciones Antárticas